De dag samengevat: wow!!! Maar aangezien dat toch wat kort is; wat hebben we gedaan vandaag?
Afgelopen nacht meer geslapen dan de nachten ervoor. We lagen er om 10 uur in, op tijd dus. Meer geslapen dus hoewel ik wel weer wakker werd om 4 uur (NL 10 uur in de ochtend). Met wat hulpmiddelen sliep ik redelijk snel weer en was om 7 uur weer wakker. De wekker ging een half uur later. We wilden er op tijd uit zijn want Kennedy Space Visitors Center stond op het programma. We name een (voor Amerikaanse begrippen simpel ontbijt bij de Starbucks in ons hotel waarna we in de auto stapten en met een korte rit op Kennedy aankwamen. De rit erheen is al bijzonder, Kennedy Space Center heeft een enorm groot terrein waarvan het grootste gedeelte natuurgebied is en dus nog het originele moeras.
Een enorm parkeerterrein deed vermoeden dat het hier ook wel eens ontzettend druk kan zijn. KSC is toch een jeugd droom, een gedeelte geschiedenis en kennis en wetenschap die voor mij belangrijk is en dus was ik zelfs wat zenuwachtig er te zijn. Je ziet de raketten bovenuit het terrein toornen en bij de ingang staat een space shuttle en booster (de raketten van de space shuttle) op ware grootte. Overal op het terrein en bij de ingang klink space achtige film muziek wat het heel bijzonder maakt.
Na de ingang moet je door wat controles, het is immers een militair gebied. 1 van de controleurs vroeg waar we vandaan kwamen “Holland”, “cool” en begon een verhaal dat hij een keer in Amsterdam geweest was. Hij liep weg en vroeg ons mee om ons iets te laten zien. Vol trots liet hij eigen foto’s zien van lanceringen en gaf ons er twee mee!
Na de binnenkomst hebben we gekeken wat we allemaal wilden doen. Als eerste kozen we een 3D film over de bouw van het internationale ruimtestation (ISS) maar aangezien dat nog even duurde voordat het begon zijn we eerst naar de “Exploration Space” ruimte gegaan. Een ruimte waarin te zien is hoe de ruimtevaart er (waarschijnlijk) over een paar jaar uit gaat uitzien. De manier waarop dit gepresenteerd werd kunnen we in Nederland nog wat van leren. Interactief, multimediaal, snel en goed te volgen. Gedeeltelijk met een echt persoon die ons van onderwerp naar onderwerp leidde. Daarnaast was er veel info en interactie. Zo kon je het nieuwe ruimtevaartuig zelf laten koppelen met de ISS.
Hierna kwamen we dus in het iMax theater terecht waar we de bekende 3D brilletjes opzette. Bekende, want 3D films zijn zo goed als normaal geworden. Voor mij was een 3D film toch wel even geleden; de ruimtelijk met Michael Jackson in EuroDisney. In het begin deed het 3D dan ook zeer aan de ogen maar toen ik er aan gewend was was de film dan ook overweldigend. In 3D waren de stappen te zien van het bouwen van de ISS. Gefilmd n de ruimte door de astronauten zelf. Het ga je een goede en leuke indruk van hoe het daarboven is en hoe duizelingwekkend de ISS boven de aarde hangt. Bijzonder indrukwekkend en mooi. Na de film kwam je in een hal waarbij de belangrijke ruimtetelescoop Hubble te zien was en de prachtige foto’s die Hubble gemaakt heeft, een robot deed uitleg. Hierna was er nog een Star Trek tentoonstelling.
Hierna gingen we naar de rocket garden waar we verschillende raketten levensgroot konden bekijken. Ook lag er de Gemini capsules en kon je over dezelfde “catwalk” lopen waar ook de “mannen op de maan” van Apollo 11 hun wandeling over gemaakt hadden op weg naar de maan. Hierna gingen we naar het theater voor een Star Trek voorstelling.
Na wat gegeten te hebben besloten we eerst de rijtoer te gaan doen. Deze tour was over het terrein. Hiervoor moest je even wachten en we werden aangesproken door vriendelijke Amerikanen waar we vandaan kwamen. Hierna stapten we in de bus die ons over het terrein leidde. Als eerst kwamen we naar het imposante Vehicle Assembly building waarbij de chauffeur ons er op wees dat die kleine kabouter deurtjes onderaan het gebouw deuren van 2 meter waren. Daarnaast stonden het padd waarop de shuttle gelanceerd werden en de crawler waarop de space shuttle vervoerd werd naar het lanceerplatform. Daarnaast stond een nieuw padd voor de crawler, een lanceer installatie net zo hoog als de Assembly building welke gebruikt gaat worden voor de nieuwe ruimtevaartuigen. De bus ging door en zette ons af bi de “launch complex 39 observation” een observatieposten een mijl bij de plek vandaan van waaraf de space shuttle gelanceerd werd (en alle andere voertuigen daarvoor). Bovenop heb je een imposant uitzicht op de hal, en alle lanceerplekken. Ook die van de toekomstige ruimtevaart en de onbemande ruimtevaart. Adembenemend en onwerkelijk hier te kunnen staan!
Hierna pakten we weer een bus en vertrokken naar het Apollo/Saturn V Center, een hal ter ere van de maan missies. Hiermee krijg je eerst in inleidende film en daarna kom je in de originele controlekamer van de eerste maan missies. Deze beleef je daar met lichten en effecten opnieuw. Zo trillen je bankjes en de ramen net zo als dat ze toen deden. Daarna kom je in een grote hal. Hier hangt de enorme en ontzettende imposante Saturn 5 raket, nog steeds de meest krachtige raket ooit gebouwd. De hal is verder gevuld met voertuigen, kleding en van alles wat er nog mee te maken heeft. Zo is er ook een tentoonstelling met de ruimtepakken, gereedschap, maan stenen en de capsule. Ook is er een voorstelling over de landing op de maan, met ook hierbij weer schitterend gebruik gemaakt van de mogelijkheden. Maar, de enorme rakker blijft toch echt het imposantste.
Hierna stapten we weer in de bus en reden terug naar het Visitors Center. Hier bekeken we de nagebouwde space shuttle. En het imposante Astronaut Memorial. Hierna gingen we in de rij staan voor het Shuttle Launche Experience waarbij je in een space shuttle lancering simulator terecht komt. Heel leuk en je krijgt er een beter idee van hoe dat nou is als je echt in een space shuttle zit tijdens lancering. Hierna gingen we nog “even” de “kleine” winkel in. Het was ondertussen al lang 6 uur geweest. En zo vertrokken we met een enorme hoeveelheid bijzondere indrukken terug naar Cocoa-Beach om wat te gaan eten.
De dag was weer als een stralende zomer. En wat een dag! Een dag waar je al een jaar of 18 op wacht en die dan toch nog indrukwekkender, leuker en mooier is dan je had gehoopt!
Wow! dus, samengevat. (knipoog)